子供達へのお話 物覚えの悪いサンタさん ⑥

2025.11.01

お爺さんの一行が、底が見える程透き通った湖の畔に着いたのは、もう日暮れ間近の頃でした。

周りは黄色一色、冬の訪れが近い事を感じさせます。

お爺さんは赤々と火を焚き、揺らめく炎の向こうには、お腹一杯になったノースとサーミが仲良く蹲る様にして寝ていました。

空には満天の星。時折流れ星が横切ります。

お爺さんがうつらうつらしていると、不意に声が掛けられました。

「お前さん方、こんな所で何をしているんだい？」

ハッとして声のする方を見てみると、そこには大柄なシマフクロウがこちらを見ていました。

「あるじ、シマフクロウだ。何羽か隠れている・・・」

ノースがすぐに立ち上がり、警戒態勢を取りました。サーミも後に続きます。

「私達は・・・え～と、何処だっけ？・・・」

「んもう、しっかりしてよ、あるじ」

「森と湖の国へ行く途中だ。ここは、あんた達の縄張りなのか？」

ノースが答えました。

「森と湖の国じゃと？・・・」声と共に隠れていたシマフクロウ達が続々と現れ、次々と枝に留まりました。

「危ないぞ」

「危ない、危ない」

「悪い事は言わん。引き返した方がいいぞ」

シマフクロウ達は口々に騒ぎます。

「カモ達にも同じ事を言われたんだが・・・そんなに危ないのか？」

お爺さんは戸惑いを隠せませんでした。

「危ないも何も人間達が、恐ろしい事に火を噴く筒でもって暴れまくっているのでな。しかも7日も続けている。おちおち眠れもしないのでな。こうして逃げて来たんじゃよ」

「そればかりじゃなく、けたたましく音を立てる大きな金属の虫が、火の玉を吐き出んだ。堪ったものじゃない」

「他にも大きな金属の鳥が飛んできて、これまた金属の魚を落っことすんだ。それが大きな音を立てて破裂するんだ。もうあんな所に居られないよ」

シマフクロウ達は怯えている様でした。

「あるじ・・・」

サーミがお爺さんを不安げに見つめると

「軍事演習か？・・・どうやら状況が切迫しているみたいだな・・・」

「どうする？あるじ・・・」

「どうするって・・・行かないわけにもいくまいよ。こうなったら先を急ごう。日の出と共に出発だ」

「了解、あるじ」

「あんた達はどうするの？」

「我らは夜行性だ。このまま行くよ。お前さん方とは方向が逆だがな・・・さあ皆、行くぞ、夜明け前までに行けるとこまで行く」

そう言ってシマフクロウ達は飛び去って行きました。

お爺さん達は夜明けと共に旅立ちましたが、その途中で沢山の動物たちが移動していくのが見えました。オオカミや赤キツネ、クマ達が慌てているのが判ります。

前方の白い雪に覆われた山々の麓には、多くの戦車やヘリコプター、戦闘機が並んでいました

「ノース、サーミ。あそこは避けよう。遠回りをしてくれ。あの山を越えれば目的地だ」

「了解、あるじ」

ノースとサーミが大きく足を伸ばし始めると、お爺さんのソリが大きく傾きながらその麓から離れて行きました。