小説 ここに愛はありますか？ ①

2021.01.11

街郊外の林の中に、木造の小さな一軒家が在ります。暖かくなってきたとは言え、まだ春先。それでも庭の花々は、少しづつ彩りを増やしていました。空が次第に明るくなり、日の光が窓を照らし始める頃、マイケル少年は小鳥のさえずりで目を覚ましました。

「良く寝たーっ！ここは？」

大きく伸びをし、周りを見回すと、窓際に、いつもしょ気ている大きな熊のぬいぐるみが目に留まりました。

「ああ、そうか、僕んちだ。そのまま寝ちゃったんだっけ・・・」

出かけたままの服装に気づき、マイケルはベッドから抜け出しました。

と、ダイニングから、お父さんの不機嫌な声が聞こえて来ました。

「あいつは、まだ寝てるのか？」

「あちこち歩き回って、だいぶ疲れたみたいね・・・それからあんたに聞きたい事が有るんだけど・・・」

お母さんがハムエッグの皿を並べます。

「大体あいつは、一体何処をほっつき歩いてたんだ？何の連絡も寄こさず」

「さあ？・・・帰って来るなりご飯も食べずに寝ちゃったからねえ・・・」

「そこはお前が躾るとこだろ？お前が、しっかりしないから」

「何よ、私の所為にする訳？あの子の鉄砲玉はあんた譲りよ、分かんないの？」

少年は忍び足でダイニングに近づくと、そっと中を伺いました。

「こないだだって買い物頼んだら、行先も聞かずに飛び出ちゃって何時間も帰ってこないんだから。あんたと同じよ」

「えっ、俺がいつそんな事した？いい加減な事言うと」

途端にお母さんがキッチンを叩き付けると、衝撃でスプーンが落ちました。

お父さんの目が丸くなりました。

「じゃあ言わせてもらいますけどね。あの子が飛び出した後、あんたも追いかけて行ったわよね？その後何処へ行ってたの？行ったっきり帰ってこないんだから。もう一つ聞きたい事が有るんだけど！」

「何だよ？　藪から棒に」

「あんた、私を愛してる？」

お母さんがお父さんに詰め寄りました。

「急に何でそんな事・・・愛してるに決まってるだろ？愛してるに・・・」

「本当？じゃ、何処行ってたのよ？何処に？」

お母さんがさらに詰め寄ると、お父さんがジリジリ後退しました。

「あれは・・・・・・・　探してたんだ、探してたんだけど、昔の友達に偶然会って久しぶりに飲もうかって話になって・・・」

「飲んだんだ。子供の事忘れて」

「懐かしくて、つい飲みすぎちまったんだよ。それ以外は」

今度はお母さんの目が大きくなりました。

「それ以外はぁ？あんた帰って来るなり何て言ったか覚えてる？」

「えっ？　俺、何か言ったのか？・・・何て言ったんだ？」

「あいつと会ってくれないかって！」

「・・・・・・それは・・・・・・・もう一度だけ・・・・・・・」

「もう一度だけ？まさか、本気で言ってるんじゃないでしょうね？」

「・・・・・・・・」

「本気なんだ・・・・・・・」

言った切、お父さんとお母さんは黙り込みました。

（一体、何の話をしているんだろう？）

その只ならぬ様子にマイケルは、ふと目を反らしました。息が詰まりそうな時間に、耐えられなくなったのか、お母さんが口を切りました。　

「もう終わりね！さよなら！」

お母さんはエプロンを脱ぎ捨てると、急ぎ足で自分の部屋に駆け込み、キャリーバッグに衣類や身の回りの物を詰め込み始めました。

「お母さん、何処行くの？」

「決めてないけど、この家を出る！」

言いながらクローゼットを勢いよく開けました。

「ダメだよ。行かないで！」

「お父さんとは一緒に暮らせない！」

貴重品を次々にバッグに詰め込んでいきました。

「いやだよ。どうして？」

「お父さんに聞いて！」

「お父さん！お母さんはどうして出て往くの？」

「・・・・・・・・」

「お母さん！どうして？」

「・・・お父さんを愛せなくなった・・・」

荷物で膨らんだバッグを、身体全体で圧し掛かるようにして閉じました。

「愛？愛って何？」

「・・・幻だったのかもしれない・・・」

そう言ったお母さんの眼は、どこか遠くを見つめている様でした。

「マボロシ？」

キャリーバッグを引いて玄関ドアに向かうお母さんの前に、お父さんが立ち塞がりました。

「出て往くのか？・・・」

「どいてよ。当分帰らない」

「嫌だよ。出て往かないでよ。お母さん！」

腕をつかみ、甲高く叫んだマイケルの眼には涙が浮かんでいました。

振り向きざまに

「お父さん！止めてよ！」

叫びましたが、何故かお父さんは身動き一つせず、出て往くお母さんを見送るだけでした。

「お父さん！何で止めないの？どうして往かせるの？どうして・・・」

マイケルの突き刺す様な視線に、お父さんは何も言う事が出来ませんでした。

ほんのひと時少年は佇んでいましたが、何を思ったのか部屋に駆け込むとバッグを背負い、家を飛び出しました。

「お前まで出て往くのか？」

マイケルの背中にお父さんの寂しげな声が追いつき、少年を振り向かせました。

「違うよ！・・・愛を探して持って来る！」

そう言うと、マイケルはまた駆けて行きました。