子供達へのお話 物覚えの悪いサンタさん ⑰

2025.12.18

2人が外へ出て見ると辺りは一面の雪景色でした。木々には5センチ程の雪が積もり、庭ではそれが10センチにも成って居ます。2人は共に毛糸の帽子、マフラー、手袋、厚手のコート、そして長靴姿でした。2人は思い思いに雪を踏みしめ、サクサクと音を立てる雪の感触を楽しんでいるかのようでした。追いかけっこをすると足跡が後に続きます。

「久しぶりね、一緒に遊ぶの」

アーリャがリューリクを振り返ります。その顔にバサッと雪が落ちて来ました。

アーリャの顔が一瞬で雪だらけになると、リューリクが笑いながら逃げて行きました。

「やったわね～っ」

アーリャが雪を掴んで追いかけ、リューリクの背中めがけて雪を投げましたが、それは直ぐにかわされ、雪面に落ちました。

「へたっぴい～、何処投げてんだあ」

「ちょっと、待ちなさいよ。その口に雪詰め込んでやるからあ～」

その時リューリクがふと足を止めました。アーリャはその背に思い切り雪をぶつけましたが、リューリクは立ち止ったままでした。

「なによ、どうしたの？」

追い付いたアーリャが声を掛けると、リューリクは前を指差し

「アーリャ、見てごらんよ」

2人は坂の上に出ており、眼下には煌めく街の明かりが雪で霞んで見えました。

「綺麗・・・・・・」

2人は声も無く景色を眺めていましたが、やがてリューリクが

「そろそろソリ遊びしようか？」

アーリャは大きく頷くのでした。

空気が一段と冷え、粉雪交じりに成って来ました。

「ここ降りるの？」

坂の上から見た斜面は崖の様に見えます。遠くに大邸宅の門が有り、そこでは坂はなだらかに成って居ました。時折下から吹き上げる風が、アーリャのチョコレート色の髪を靡かせました。リューリクはソリをセットし、乗り込んで左右から足を出し、踵を立ててストッパーにします。そして振り向き、顎を挙げアーリャの乗り込みを促しました。

「此れを背中に回して」

リューリクがアーリャに縄を手渡し、確認しました。

「しっかり捕まってて」

アーリャの両手がリューリクを抱き締める様に回って来ると

「いくよ」

アーリャが頷くと同時にリューリクは足を挙げるとソリはゆっくりと動き出しました。

降り積もったばかりの新雪を左右に弾きながら、ソリはスピードを増していきます。

雪がリューリクの顔を容赦なく叩き始め、雪は真横に流れて行きました。ソリの滑る音がまるでナイフを研ぐかのようです。

アーリャの手に力が籠る頃には、左右の景色も飛び去って行くようになりました。

「ヒャッホウ！」

リューリクは気持ち良さそうに、雄叫びを挙げました。見る見る門が迫ってきます。

坂がなだらかに成るにつれ、ソリはスピードを落としやがて留まりました。

「最高～」

リューリクがソリから降り、振り返ると今度はアーリャが固まり、吹き出しました。

「何だよ？一体」

「リューリク、雪だるまみたい・・・」

見るとリューリクの顔や上半身にびっしりと雪がへばりついていたのです。

「ああ、これか・・・たのしかったなあ・・・アーリャは？」

リューリクは顔や服に付いた雪を払いながら、尋ねました。

「私・・・目を瞑ってて良く判らなかった。でもスピード出てたよね」

「ダメだなあ・・・目え瞑ってちゃ何も見えないじゃないか。楽しみが半減するよ」

「そんな事言ったって・・・初めてだったし・・・」

「次は目、開けてなよ。楽しいよ」

「うん、そうする」

2人はソリの綱を引きながら、坂の端を上り始めました。雪が長靴の半分程を埋め、歩く度に音を立てました。

「私ね、リューリク」

「なに？」

「リューリクとこんな風にもっと遊びたかったなあって・・・」

「どうして？」

「幼い頃は一緒に遊んだじゃない。追いかけっこやかくれんぼしたりして・・・

でも最近はよそよそしいよね。リューリクは・・・」

「・・・・・・小っちゃな頃の様にはいかないよ。アーリャは僕にとってはお嬢様だし・・・」

「何か寂しい・・・」

「・・・今日だけは思いっきり遊ぼう。アーリャ。坂の上まで競争だ」

そう言うとリューリクは、ソリを引っ張りながら駆けだしました。

「待ってよ～、リューリク」

アーリャはそう言って、リューリクの後を追いかけて行くのでした。