ショートストーリー チャンピオン

2025.09.25

男はまだ立って居た。相手はハードパンチャー、腕が痺れる程の痛烈なパンチを幾度も受けながら・・・顔は膨れ上がり、瞼から血を流し、意識はもう既に朦朧としているのだろう。

眼からは光が失われていたが、それでも男は立って居た。

ガードを突き破ってパンチの強撃が彼の顔面にヒットした時、男は崩れる様に倒れた。

薄れゆく意識の中で、彼はテンカウントを聞いていた・・・

「負けたな・・・チャンピオン」

友人と思しき男が彼に声を掛けた。彼の目は塞がっていて、元の端正な顔立ちは崩れてしまっている。つい先ほどまで腰に在ったベルトはもう無かった。

「負けたよ。思いっきりな・・・奴は強いな、初めの一発で意識が飛んだ。後は良く覚えていない・・・奴はどうしてる？」

「お前がぶっ倒れた時、大歓声の中両拳を天に突き上げて吠えまくっていたぜ。見たくもなかったけどな・・・」

「新チャンピオンの誕生か・・・俺の時代は終わったんだな・・・」

「これで良かったのか？もっとやれたんじゃないのか？俺はまだ信じられない。奴は確かに強い。だけどお前はまだ衰えちゃいない。勝てたんじゃないのか？」

「・・・お前、それを言いに来たのか？よせよ、やめてくれ、俺は負けたんだ・・・」

「しかし」

「俺は負けたんだよ！・・・もう終わった事だ。これ以上言わないでくれ」

「・・・これからどうすんだ？・・・」

「さあなあ・・・まだ考えていない。差し詰め、普通の男にでも戻るか・・・」

「嘘だ、嘘だ、嘘だ、お前は嘘を言っている！お前は」

「言うなよ！」

男が突き放す様に言った時、友人はドアを蹴とばす様に出て行った。

「馬鹿野郎、ドアが壊れるじゃねえか・・・」

男はポツリとそう言った。

世界陸上の選手に捧ぐ